В 1725 году состоялось открытие Академии наук, указ о создании которой незадолго до смерти подписал Петр I. При Академии были организованы обсерватория, физическая и химическая лаборатории, ботанический сад, музей, библиотека, типография. Для работы приглашались знаменитые иностранные ученые.

В середине XVIII века в Академию наук пришел Михаил Васильевич Ломоносов. Его научная просветительская деятельность составляет целую эпоху в истории российской науки. Он обогатил русскую и мировую науку фундаментальными открытиями в химии, физике, астрономии, геологии, географии. В 1748 г. организовал первую химическую лабораторию. В 1755 г. активно участвовал в основании Московского университета, ныне носящего его имя.

Становление истории как науки связано с именами М.В. Ломоносова, В.Н. Татищева и М.М. Щербатова. "Краткий российский летописец" Ломоносова был основным учебником по российской истории, а "История Российская" Татищева стала первым научным историческим трудом.

В 1719 г. был открыт первый в России естественно-научный и исторический музей - Кунсткамера. Во время Великого посольства Петр I скупал целые коллекции и отдельные редкие вещи. С начала XVIII века здание Кунсткамеры является символом Российской академии наук.

В 1764 г. Екатериной II на основе частных коллекций было положено начало Эрмитажа, но для публики музей был открыт только в 1852 году. Эрмитаж содержит богатейшие коллекции памятников первобытной, древневосточной, древнеегипетской, античной и средневековой культур, искусств Западной и Восточной Европы, памятники Азии, русской культуры VIII-XIX вв.